即将迎来常规赛的火箭队将在两个月后的10月22日与独行侠展开新赛季的首场较量。球队在此之前会经历几场季前赛，现已为新赛季做好了充分准备。回顾上个赛季的揭幕战，火箭队在客场挑战卫冕冠军雷霆，当时杜兰特完成了他的首秀，尽管最终以124比125的微弱差距在双加时中落败，但火箭的表现赢得了不少好评，显示出他们有能力与当时最强大的对手抗衡。尤其是在缺少核心控卫范弗里特的情况下，球队仍能够如此接近胜利，这令人对他们的新赛季充满期待。

新赛季的揭幕战将于10月22日早上8点30分在主场进行，火箭队迎战正在重建的独行侠队，身处重建期的独行侠失去了克莱·汤普森，而火箭的整体实力无疑占据优势。媒体人杰克逊·加特林分析了火箭的潜在首发阵容，他预想的首发是范弗里特、阿门·汤普森、杜兰特、小贾巴里·史密斯和申京。上赛季由于范弗里特在巴哈马训练营受伤，球队只能让阿门担任首发控卫，这让多个球员轮流出任首发，尽管尝试了多套阵容，但效果并不理想。如今，加特林认为如果范弗里特能够恢复健康，他将是首发控球后卫的最佳人选。

不过范弗里特的状态仍需观察，伤情是否复发则是一个变数。如果他的伤病未能完全好转，火箭很可能会让32岁的老将斯玛特顶上首发。斯玛特在湖人时期就有出色的表现，他不仅擅长传球和控球，防守能力也很强，并且在季后赛里的三分球表现出色，给对手造成了不小压力。火箭在今年夏天以两年1300万的合同签下斯玛特，也就是平均每年650万的薪水，使他成为首发控卫位置上的重要竞争者。由于上赛季交易截止日火箭未引进新控卫，为今夏签下斯玛特创造了空间。

如加特林所言，揭幕战对阵独行侠时，斯玛特很可能成为首发控卫，特别是在范弗里特状态不佳或者仍需养伤的情况下。经理斯通能够以650万的年薪签下这样一名控卫，实属明智之举，即使斯玛特需要作为替补出场，他仍将是第二阵容的核心球员。这无疑提高了火箭队在新赛季的竞争力。